O Museu Nacional dos Coches e as Carruagens da Embaixada do Papa Clemente XI de 1716
Porque é que a Rainha Amélia fundou o museu em 1905, como a Casa de Bragança construiu a coleção e o que significam realmente as três carruagens da embaixada romana.
O Museu Nacional dos Coches tem duas histórias que vale a pena contar. A primeira é institucional: como a Rainha Amélia de Orleães-Bragança consolidou a coleção real de coches num museu público em 1905, apenas três anos antes do regicídio de Lisboa e cinco anos antes da abolição da monarquia portuguesa. A segunda é artística: como três carruagens monumentais construídas em Roma em 1716 para a embaixada do Rei D. João V ao Papa Clemente XI vieram a definir o museu e a classificar-se entre os objetos mais importantes sobreviventes da arte barroca europeia. Compreender ambas confere à visita muito mais profundidade do que a etiqueta turística padrão permite, e explica porque é que o Museu dos Coches, apesar do seu perfil mais discreto em comparação com os Jerónimos e a Torre de Belém, possui uma coleção de genuína importância europeia. Este guia conta essas duas histórias em português claro.
A Rainha Amélia e a fundação de 1905
A Rainha D. Amélia de Orleães e Bragança, consorte francesa do Rei D. Carlos I, fundou o Museu dos Coches a 23 de maio de 1905. Era uma mecenas cultural excecionalmente séria — fundou também os primeiros sanatórios de tuberculose em Portugal, financiou a coleção moderna do Museu Nacional de Arte Antiga e foi uma artista amadora publicada. O seu motivo ao fundar o Museu dos Coches foi preservativo: em 1905, a monarquia portuguesa estava financeiramente debilitada e politicamente impopular, e a coleção real de coches cerimoniais — acumulada pela Casa de Bragança ao longo de mais de duzentos anos — corria o risco de ser desmembrada, vendida a retalho ou simplesmente deixada a deteriorar-se nas cocheiras dos palácios reais. Crescera na corte francesa do seu avô Luís Filipe e trouxe consigo um sério interesse continental pela curadoria de coleções reais, que aplicou ao projeto de Lisboa com rigorosa atenção pessoal.
A sua localização escolhida foi o Picadeiro Real, a escola de equitação real construída em 1726 junto ao Palácio de Belém, que estava praticamente sem uso para fins cerimoniais desde meados do século XIX. Os coches reais foram transferidos de várias cocheiras reais em Lisboa, iniciou-se o trabalho de conservação nas carruagens mais danificadas, e o museu público abriu com uma exposição cronológica na sala dourada. A sua oportunidade revelou-se notável. A 1 de fevereiro de 1908, menos de três anos após a abertura do museu, o marido de Amélia, o Rei Carlos, e o seu filho mais velho, o Príncipe Herdeiro Luís Filipe, foram assassinados no regicídio de Lisboa. Dois anos depois, em outubro de 1910, a monarquia portuguesa foi abolida pela revolução. Sem a transferência preventiva de Amélia, a coleção poderia muito bem ter sido dispersa. O seu decreto de fundação de 23 de maio de 1905 está preservado no Arquivo Nacional da Torre do Tombo e ainda é ocasionalmente exibido no museu em datas de aniversário como parte da exposição de história institucional.
A Casa de Bragança e quatro séculos de coches
A coleção que Amélia consolidou não foi curada como arte; era o transporte cerimonial de trabalho da Casa de Bragança, acumulado ao longo dos quatro séculos, do final do século XVI ao início do século XX. A peça mais antiga, um coche de viagem do final do século XVI, é tradicionalmente associada ao Rei Filipe II de Espanha, que governou Portugal na União Ibérica de 1580 a 1640. Ao longo do século XVII, os primeiros reis de Bragança — D. João IV, que restaurou a independência portuguesa em 1640, e os seus sucessores — encomendaram um pequeno número de coches cerimoniais para uso na corte, vários dos quais sobrevivem em formas modestas na coleção atual como as peças especificamente portuguesas mais antigas. As cocheiras reais em Lisboa e nos palácios de campo de Sintra, Mafra e Queluz continham subcoleções sobrepostas, e rastrear cada coche até à sua cocheira original foi uma das peças centrais do trabalho curatorial nas primeiras décadas após a fundação de Amélia.
O século XVIII é a idade de ouro da coleção. O Rei D. João V, que reinou de 1706 a 1750 no auge do ciclo do ouro brasileiro, encomendou uma sequência extraordinária de coches de gala e berlinas cerimoniais para casamentos reais, receção de embaixadores estrangeiros, procissões religiosas e a grande embaixada de 1716 ao Papa Clemente XI. O seu filho D. José I e os seus sucessores setecentistas continuaram a tradição numa escala mais modesta após o catastrófico terramoto de Lisboa de 1755, que reduziu tanto as finanças reais como o apetite pelo espetáculo. O século XIX trouxe os landaus, os broughams ingleses e as carruagens abertas mais leves da monarquia constitucional, usadas pelos últimos reis — D. Pedro V, D. Luís I, D. Carlos I e o breve reinado de D. Manuel II — até à abolição da monarquia em 1910 encerrar a história ativa da coleção.
A embaixada de 1716 ao Papa Clemente XI
Os objetos mais importantes do museu, as três carruagens de embaixada do Papa Clemente XI, foram construídas em Roma em 1716 para uma missão diplomática extremamente dispendiosa liderada por D. Rodrigo Anes de Sá Almeida e Meneses, o Marquês de Fontes e mais tarde primeiro Marquês de Abrantes. Os objetivos de D. João V eram específicos. O ouro brasileiro fluía para Lisboa a taxas sem precedentes, e João V queria que a Europa católica visse Portugal como uma potência à escala romana. Ele procurou, e acabou por obter, a elevação da arquidiocese de Lisboa à dignidade de Patriarcado, igual às grandes sés da cristandade; o reconhecimento formal dos privilégios eclesiásticos portugueses no império ultramarino; e uma redefinição geral do estatuto da monarquia portuguesa no mundo católico. O propósito simbólico mais amplo da embaixada era posicionar João V publicamente ao lado dos grandes monarcas católicos da sua geração, especialmente Luís XIV de França, cuja corte de Versailles forneceu grande parte da referência visual para as ambições arquitetónicas e cerimoniais de João V.
A embaixada viajou por mar até Civitavecchia e depois por terra até Roma, onde foi recebida em julho de 1716 com uma procissão cerimonial pela cidade que se tornou um dos eventos diplomáticos mais comentados do início do século XVIII. As três carruagens eram o coração da procissão: construídas especificamente para a embaixada por carpinteiros, escultores e douradores italianos que trabalhavam numa linguagem barroca tardo-berninesca, eram incrustadas com figuras alegóricas esculpidas e douradas e puxadas por equipas de cavalos ricamente ajaezados. Após a sua exibição cerimonial, as carruagens foram cuidadosamente desmontadas, embaladas em caixotes e enviadas de volta para Lisboa, onde foram remontadas e colocadas nas cocheiras reais. Desde então, nunca mais saíram da coleção. Gravuras contemporâneas da procissão sobrevivem em importantes coleções de gravuras em Roma e Lisboa e documentam as carruagens e os seus cavalos de acompanhamento com um detalhe notável, permitindo que os conservadores modernos verifiquem a aparência original das carruagens com base em evidências documentais.
A Carruagem dos Oceanos de perto
A mais famosa das três é o Coche do Oceano, a Carruagem dos Oceanos, que ostenta figuras escultóricas de tamanho quase natural do Oceano Atlântico e do Oceano Índico personificados como deuses marinhos musculosos, juntamente com representações alegóricas do Triunfo, da Fama e da Abundância. A decoração esculpida é densa — praticamente todas as superfícies exteriores do corpo e do chassis da carruagem apresentam escultura dourada — e o programa iconográfico é uma celebração sustentada do poder marítimo português: os dois oceanos sobre os quais o império foi construído, os ventos alísios que impulsionavam os seus navios e o triunfo cristão de levar a fé católica aos novos mundos. De perto, a douradura tem o brilho quente e ligeiramente gasto de três séculos de exposição ao fumo das velas e ao ar de Lisboa. O programa de figuras baseia-se explicitamente na mitologia clássica e na iconografia cristã, integrando deuses marinhos semelhantes a Neptuno com personificações católicas do Triunfo e da Fama para produzir um sermão visual inequivocamente barroco sobre a missão imperial portuguesa.
A segunda carruagem, a Carruagem de Embaixada do Marquês de Abrantes, celebra a própria embaixada de Lisboa com figuras esculpidas das quatro virtudes cardeais — Prudência, Justiça, Fortaleza e Temperança — e brasões reais em alto-relevo. A terceira carruagem, por vezes chamada Carruagem da Coroação, assinala a nomeação formal do Marquês de Fontes como embaixador especial do rei. As três carruagens partilham a mesma linguagem barroca italiana e a mesma escala; foram concebidas e construídas como um conjunto coordenado. Juntas, formam um dos mais importantes conjuntos barrocos coordenados que sobrevivem em qualquer parte da Europa, e o nosso conselho de concierge para visitantes com tempo limitado é simples: dediquem pelo menos quinze minutos a cada uma das três e circundem cada uma pelo menos duas vezes. As três carruagens juntas são também o conjunto de objetos mais estudado de todo o cânone das artes decorativas portuguesas, e a equipa curatorial do museu continua a publicar novas investigações sobre a sua iconografia, construção e conservação todos os anos.
Depois de 1716: o século XX do museu
Após a abolição da monarquia em 1910, o Museu dos Coches passou para a nova República Portuguesa como instituição pública e escapou à dispersão que afetou outras partes do património real. Ao longo do século XX, a coleção cresceu modestamente através de doações de famílias relacionadas e da Fundação da Casa de Bragança, o organismo que gere o património remanescente da antiga casa real. O trabalho de conservação do século XX, particularmente na segunda metade do século, estabilizou as superfícies pintadas e douradas das carruagens mais importantes e reconstruiu elementos decorativos perdidos sempre que existiam provas documentais fiáveis. O museu tornou-se uma das instituições culturais mais visitadas de Lisboa e, juntamente com o Mosteiro dos Jerónimos e a Gulbenkian, era a introdução padrão à arte decorativa portuguesa para visitantes internacionais. Uma segunda vaga de conservação na década de 1990, financiada em parte por fundos de património cultural da União Europeia, restaurou várias carruagens de gala mais pequenas que estavam em armazenamento de longa duração e trouxe-as de volta à rotação da exposição permanente.
No final do século XX, no entanto, a área limitada do Picadeiro Real, o controlo ambiental complexo e o acesso apertado dificultavam a exibição da coleção à sua escala adequada ou o acomodar do número crescente de visitantes. Após anos de debate, foi tomada a decisão de encomendar um novo edifício do outro lado da Avenida da Índia, e o pavilhão Paulo Mendes da Rocha abriu em maio de 2015. As peças principais da coleção, incluindo todas as três carruagens de embaixada do Papa Clemente XI, foram transferidas para a nova sala, onde pela primeira vez puderam ser circuladas à distância adequada e vistas sob luz de padrão de conservação. O Picadeiro Real permaneceu parte do museu como espaço de exposição secundário, albergando uma seleção rotativa das carruagens de gala do século XVIII no seu cenário dourado original. A abertura do novo edifício coincidiu também com uma melhoria significativa no programa interpretativo do museu, incluindo legendas bilingues em todas as carruagens principais e um áudio-guia redesenhado produzido em colaboração com o departamento de voz do Teatro Nacional.
Perguntas frequentes
Porque é que o museu é tão importante?
O Museu Nacional dos Coches detém o que é amplamente considerado a maior e mais importante coleção mundial de carruagens reais e cerimoniais, reunida ao longo de quatro séculos pela Casa de Bragança portuguesa. A sua peça central — as três carruagens de embaixada do Papa Clemente XI de 1716 — está entre os objetos mais significativos sobreviventes da arte barroca europeia. A combinação de coleção, história e edifício Paulo Mendes da Rocha proporciona uma experiência museológica que não existe em mais lado nenhum.
Quem foi a Rainha Amélia e porque é que ela é importante?
A Rainha D. Amélia de Orleães e Bragança foi a consorte de origem francesa do Rei D. Carlos I e fundou o Museu dos Coches a 23 de maio de 1905. Mecenas cultural de peso, fundou também os primeiros sanatórios para tuberculose em Portugal e financiou a coleção moderna do Museu Nacional de Arte Antiga. O seu timing foi notável: consolidou as carruagens reais num museu público três anos antes do regicídio de 1908 e cinco anos antes da abolição da monarquia, salvando quase certamente a coleção.
O que é a Carruagem dos Oceanos?
A Carruagem dos Oceanos é a mais famosa das três monumentais carruagens de embaixada construídas em Roma em 1716 para a missão diplomática do Rei D. João V ao Papa Clemente XI. É adornada com escultura barroca talhada e dourada por mestres italianos, incluindo figuras alegóricas de tamanho quase natural dos Oceanos Atlântico e Índico personificados como deuses marinhos. Foi conduzida uma única vez por Roma durante a embaixada em julho de 1716, enviada para Lisboa, e nunca mais se moveu desde então.